(Tin Nóng) Thời Chiến tranh Lạnh xuất hiện nhiều dự án thuộc loại kỳ quái, mang hơi hướng… điên rồ; nhưng có lẽ dự án dùng tên lửa hành trình phóng đi từ tàu ngầm để gửi thư thuộc loại quái chiêu nhất mà người Mỹ từng thực hiện, dù chỉ 1 lần, vào năm 1959.

Tàu ngầm USS Barbero phóng tên lửa hành trình Regulus I phục vụ việc gửi thư, sáng 8.6.1959 - Ảnh: Hải quân Mỹ

Theo trang wearethemighty ngày 3.11.2015, vào ngày chủ nhật 8.6.1959, tàu ngầm Barbero của Hải quân Mỹ đã từ vùng biển ngoài khơi căn cứ hải quân Norfolk (bang Virginia) phóng đi 1 tên lửa hành trình Regulus I đến mục tiêu là căn cứ không quân hải quân Mayport, bang Florida, cách đó khoảng 160 km. Tuy nhiên tên lửa hành trình này không mang theo đầu đạn hạt nhân mà thay vào đó là 3.000 lá thư đựng trong 2 thùng kim loại.

Bay kèm tên lửa phát thư này là 2 máy bay của hải quân. Việc điều khiển tên lửa do tàu ngầm Barbero phụ trách.

Sau 23 phút, tên lửa được điều khiển đáp xuống căn cứ Mayport, bung dù và bánh xe chạy trên đường băng như máy bay.

Đón nhận kiện hàng bưu điện phát chuyển nhanh bằng tên lửa này là Bộ trưởng Bưu điện Mỹ Arthur Summerfield. Ông ta đích thân mở phần đầu tên lửa, lấy ra 2 thùng thư, hầu hết đều có chữ ký của ông và đóng dấu: Thư tên lửa (Missile Mail), có dấu “bưu cục” phát là… tàu ngầm  Barbero.

Trong các bức thư này, hầu hết gửi cho các viên chức chính quyền, có lá gửi cho cả Tổng thống Mỹ lúc đó là Dwight D. Eisenhower.

Ông Summerfield hoan hỉ phát biểu với báo giới rằng bưu điện Mỹ đã đón đầu kỷ nguyên tên lửa khi tận dụng ưu thế tốc độ và khoảng cách của loại vũ khí này để sử dụng vào việc phát chuyển thư, bổ sung cho các loại hình gửi thư bằng đường bộ, đường thủy và thư máy bay. Ông ta lạc quan nói: "Điều này mở ra kỷ nguyên mới trong việc sử dụng tên lửa có điều khiển để kết nối thông tin giữa con người trên trái đất. Trước khi con người đặt chân lên mặt trăng, thư tín sẽ được giao trong vòng vài giờ từ New York tới California, Anh, Ấn Độ hay Úc bằng tên lửa điều khiển”.

Tên lửa Regulus I hạ cánh ở căn cứ không quân hải quân Mayport, bang Florida ngày 8.6.1959 với 3.000 lá thư bên trong - Ảnh: Quân đội Mỹ

Một trong 2 thùng thư mà tên lửa Regulus I mang theo - Ảnh: Bảo tàng Bưu điện Mỹ

Bộ trưởng Bưu điện Mỹ Summerfield lấy thư từ tên lửa hành trình Regulus I - Ảnh: Bảo tàng Bưu điện Mỹ

Dự án dùng tên lửa hành trình để gửi thư do Bưu điện Mỹ phối hợp Bộ Quốc phòng Mỹ thực hiện thử nghiệm. Tàu ngầm USS Barbero được chọn, đây là tàu ngầm từng hoạt động trong Thế chiến II và được cải tạo để mang tên lửa hành trình Regulus mang đầu đạn hạt nhân.

Tuy nhiên sự hân hoan của ông Bộ trưởng Bưu điện Mỹ không kéo dài lâu, vì đó cũng là lần duy nhất tên lửa hành trình được dùng để gửi thư. Sau đó Bộ Quốc phòng chẳng cho phép dùng tên lửa để phục vụ cho mục đích dân sự, mà lần thử nghiệm đó chẳng qua là để biểu diễn khả năng của tên lửa Mỹ trong cuộc Chiến tranh Lạnh để đối phó Liên Xô hơn là dùng để phát chuyển thư.

Sau này, cái tên Thư tên lửa được công ty Four11 sử dụng cho dịch vụ thư điện tử đầu tiên của họ, gọi là Rocket Mail, và sau đó Yahoo quản lý dịch vụ này từ năm 1997. Và gửi thư điện tử thì lại nhanh hơn bằng tên lửa khi có thể đi khắp thế giới chỉ trong tích tắc.

Tổng thống Mỹ Eisenhower (trái) nhận thư do tên lửa Regulus I chuyển, ngày 9.6.1959, đứng giữa là Bộ trưởng Bưu điện Mỹ Summerfield - Ảnh: Bảo tàng Bưu điện Mỹ

Một bì thư đóng dấu“thư tên lửa”trong số 3.000 lá thư được phát chuyển bằng tên lửa Regulus I - Ảnh: Bảo tàng Bưu điện Mỹ

Tên lửa hành trình Regulus I trên một tàu ngầm Mỹ - Ảnh: Hải quân Mỹ

Tên lửa hành trình Regulus I dài 9,8 m, đường kính rộng nhất 1,43 m, sải cánh 3 m, nặng 6,2 tấn, mang đầu đạn hạt nhân nặng 1,4 tấn (loại W5 hoặc W27), tầm bắn 926 km, tốc độ dưới siêu âm (1.049 km/giờ). Loại tên lửa này do Hải quân Mỹ phát triển, nhà sản xuất là Chance Vought (nay là Vought Aircraft Industries ở Texas), phục vụ hải quân từ 1954 - 1964.

Anh Sơn, Anh Sơn, Anh Sơn, Anh Sơn, Anh Sơn, Anh Sơn, Anh Sơn, Anh Sơn, Anh Sơn

>> Mỹ bỏ quên 27 tên lửa đạn đạo Lance hơn 20 năm
>> Mỹ suýt phóng tên lửa hạt nhân từ Okinawa vào Liên Xô
>> Căn cứ bí mật dưới lòng đất của Mỹ gần Bắc Cực
>> Tên lửa diệt hạm Klub: Kẻ thiêu xác tàu chiến
>> Cuộc đua dùng máy bay diệt vệ tinh Mỹ - Liên Xô